在中国，为什么不能大量开采天然砂而使用制砂机主要有以下几个原因：

环境保护：天然砂是河流、湖泊和海洋等自然环境中形成的沉积物，开采天然砂需要破坏自然生态环境，导致河床、湖泊和海洋的生态系统被破坏，水质受到污染，对生物多样性和生态平衡造成严重影响。

土地资源保护：开采天然砂需要大量占用土地资源，且开采过程中的砂石堆放和储存也会占用大量的土地面积，给土地资源的合理利用带来困难。

水资源管理：开采天然砂需要大量的水资源用于洗砂和砂石分选等过程，而在中国一些地区水资源紧缺，开采天然砂会对当地的水资源供应和生态环境带来负面影响。

泥沙淤积问题：开采天然砂会导致河流水流速度加快，容易引起河床冲刷和河道淤积，增加洪涝灾害的风险，同时也会影响到下游的水利工程和航运等。

相比之下，使用制砂机可以从石料中制备出符合工程标准的建筑用砂，避免对自然环境和资源的过度开采和破坏，减少对河流、湖泊和海洋等水域生态环境的影响，同时也提高了砂石利用率和资源的可持续利用。

因此，为了保护环境、合理利用资源和维护生态平衡，中国采取了一系列措施限制天然砂的开采，并鼓励使用制砂机进行砂石的生产，以推动绿色可持续发展。